Flagge zeigen im Silicon Wadi

"Wir haben uns mit der Eröffnung unseres insgesamt vierten Auslandsbüros für den Standort Israel entschieden, weil wir einerseits eine lange Tradition der intensiven Zusammenarbeit mit israelischen Institutionen haben und dabei hervorragende Erfahrungen gesammelt haben", bringt es Präsident Otmar D. Wiestler auf den Punkt. Den Grundstein für zahlreiche Kooperationsprojekte legte schon 1976 das Deutsche Krebsforschungszentrum (DKFZ) aus Heidelberg. Seither hat sich eine Tradition von engen Wissenschaftsbeziehungen zwischen zahlreichen Partnern etabliert, die viele Früchte trägt – jüngstes Beispiel: das Weizmann-Helmholtz Laboratory for Laser Matter Interaction (WHELMI) in Rehovot. "Zum anderen ist es für uns von strategischer Bedeutung, genau dort Flagge zu zeigen und Partner zu suchen, wo die Besten zu finden sind", sagt Wiestler weiter: "Und bei den großen Zukunftsthemen wie Umwelt- und Energieforschung, Cybersecurity, künstliche Intelligenz oder personalisierte Medizin zählt Israel heute einfach zur Weltspitze." Das neue Auslandsbüro soll aber mehr sein als nur eine bloße Repräsentanz. "Wir wollen den direkten Draht zu der weltweit wohl einmaligen Start-up-Szene des Landes", betont Wiestler. Man möchte eine Schnittstelle aufbauen, an der die Fäden aus Israel und Deutschland zusammenlaufen. "Ich bin überzeugt, dass wir von der Kreativität und dem Unternehmergeist hier eine Menge lernen können."

"Es gibt eine flächendeckende Can-do-Mentalität", glaubt Maxine Fassberg, die früher den israelischen Ableger des Chipherstellers Intel leitete. Diese Mentalität sei auch einer der Gründe dafür, dass das Bruttoinlandsprodukt Israels so rasant von 60 Milliarden Dollar zu Beginn der 1990er-Jahre auf aktuell über 373 Milliarden Dollar anwachsen konnte. Heute kümmert sich Maxine Fassberg darum, dass die Integration von Mobileye – einem Pionier auf dem Gebiet des autonomen Fahrens, den Intel 2017 für 15,3 Milliarden Dollar kaufte – in den Konzern reibungslos über die Bühne geht. "Die Israelis sind absolute Meister darin, über den eigenen Tellerrand hinauszublicken und aus einer Idee ein Produkt zu entwickeln." Außerdem gebe es eine völlig andere Fehlerkultur, die Scheitern nicht einfach abstrafe, sondern stets dazu ermutige, erneut Risiken einzugehen. "Immer wieder stellen wir uns die Frage, wie man etwas anders oder besser machen kann."

Mut zum Risiko hat auch Ada Yonath schon immer gezeigt, eine Pionierin in Sachen deutsch-israelische Wissenschaftsbeziehungen: Die Biologin und Strukturchemikerin ging Ende der 1970er-Jahre nach Berlin und erwarb erste Meriten in der Erforschung der Ribosomen – der Proteinfabriken von Zellen. Als erste Frau aus dem Nahen Osten überhaupt bekam Yonath den Nobelpreis für Chemie – einen von insgesamt sechs, die seit 2004 an Israelis gingen. Die 1939 Geborene arbeitet auch heute noch daran, die Schlagkraft von Antibiotika gegen neue multiresistente Bakterienstämme zu erhalten. "Ich wollte einfach allen zeigen, was eine Frau zu leisten vermag", sagte sie im Rahmen des Symposiums. 

In Israel lässt sich also viel geballte Expertise finden. Und weil das Land so klein ist, sind israelische Unternehmen gezwungen, sich schnellstmöglich zu internationalisieren. Auch in der Forschungslandschaft legte Israel immer schon viel Wert auf Kooperationen mit ausländischen Partnern. An dieser Stelle kommt nun Helmholtz ins Spiel. "Schließlich ergänzen sich Deutschland und Israel in vielerlei Hinsicht", skizziert Präsident Wiestler die Situation. Vor allem die Fähigkeit der Israelis, Forschungsergebnisse rascher als anderswo in konkrete Anwendungen umzuwandeln, fasziniert ihn. Im Hinblick auf die deutschen Kompetenzen, beispielsweise in der klassischen Ingenieurskunst, könne sich daraus eine wunderbare Symbiose ergeben: "Wenn wir die besten Köpfe aus beiden Ländern zusammenbringen, ist das eine klare Win-win-Situation."

Büro Israel der Helmholtz-Gemeinschaft