Dr. Dr. h.c. Heike Riel

Heike Riel studierte Physik an der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg und promovierte 2003 an der Universität Bayreuth. Zusätzlich absolvierte sie 2011 ein MBA-Studium an der Henley Business School im Vereinigten Königreich.

Bereits während ihrer Promotion legte sie im IBM Forschungslabor Rüschlikon, dem europäischen Forschungszentrum von IBM, den Grundstein für ihre wissenschaftliche Laufbahn. Nach ihrer Promotion blieb sie dort als wissenschaftliche Mitarbeiterin tätig und übernahm 2008 die Leitung der Forschungsgruppe Nanoscale Electronics. Heute ist sie IBM Fellow, Leiterin der Abteilung Wissenschaft und Technologie, wissenschaftliche Direktorin für Quanten- und Informationstechnologien sowie Direktorin von IBM Research Quantum Europe bei IBM Research.

Von 2013 bis 2022 war Heike Riel Vorsitzende des wissenschaftlichen Beirats und Mitglied des Aufsichtsrats des Forschungszentrums Jülich. Seit 2015 ist sie Mitglied der Nationalen Akademie der Wissenschaften Leopoldina. Ab 2026 wird sie das Amt der Präsidentin der Deutschen Physikalischen Gesellschaft (DPG) für zwei Jahre übernehmen.

Der Schwerpunkt ihrer Forschung liegt in der Halbleiterphysik und Nanotechnologie, insbesondere auf der Entwicklung neuartiger Materialien und Technologien für zukünftige Generationen von Computerprozessoren. Sie trug maßgeblich zur Erforschung von Halbleiter-Nanodrähten und Dünnschichttransistoren aus amorphem Silizium bei, die als Grundlage moderner AMOLED-Bildschirme dienen. Zudem engagiert sie sich in der Entwicklung von Quantencomputern – einer der Schlüsseltechnologien der Zukunft. Für ihre wissenschaftlichen Leistungen erhielt sie zahlreiche Auszeichnungen, darunter die Ehrendoktorwürde der Universität Lund.