„Die Polarstern ist eben kein gewöhnliches Schiff“

Was erhoffen Sie sich vom Moonpool aus wissenschaftlicher Sicht?

Wilde: Durch ihn werden wir Geräte viel sicherer und unkomplizierter direkt ins Wasser setzen können gerade auch im Eis, zum Beispiel unsere Roboter. Die neue Polarstern wird damit so umfänglich ausgestattet sein wie kein ein anderes deutsches Forschungsschiff. Diese Unterwasserroboter können zum Beispiel Proben entnehmen oder den Meeresboden kartieren, außerdem tauchen sie bis zu 6000 Meter tief. Deshalb können wir mit ihnen in der Tiefsee aber auch unter dem Eis Lebensräume erkunden, die zuvor noch nie ein Mensch gesehen hat. Die Unterwasserrobotik entwickelt sich unglaublich schnell. Umso wichtiger ist es, dass die neue Polarstern in diesem Bereich gut und zukunftsorientiert aufgestellt ist.   

Frodell: Wobei man wissen muss: Solche Roboter sind sehr teuer. Ohne Moonpool kämen sie deshalb vermutlich seltener zum Einsatz, denn wenn man sie über die Reling aufs Eis setzen muss, droht bei Seegang immer die Gefahr, dass die wertvollen Geräte an der Bordwand zerschellen. Im Moonpool dagegen gleiten sie an Schienen weit hinunter ins Wasser. Deshalb kann die neue Polarstern Roboter auch bei widrigen Wetterbedingungen ausbringen – und die sind in den Regionen, in denen das Schiff unterwegs ist, meist der Normalzustand. „Ententeich“ haben wir da selten.

Kann sich die neue Polarstern auch ganz neue Expeditionsziele setzen?

Wilde: Ja, denn durch die höhere Eisklasse können wir Gegenden erforschen, die wir bislang nicht erreichen konnten. Wie die so genannten Last Ice Regions , zum Beispiel das südliche Weddellmeer der Antarktis oder die Eiszonen zwischen den kanadischen Inseln in der Arktis. Diese Bereiche sind wissenschaftlich besonders interessant. Denn von dort fehlen bislang Messdaten, um zum Beispiel die Folgen des Klimawandels zu erfassen und die Früherkennung dieser Folgen zu stärken.

Frodell: Um diese Regionen zu erforschen, brauchen die Wissenschaftler aber auch Geräte, die bei sehr niedrigen Temperaturen noch voll einsatzfähig sind, Kräne etwa. Die werden auf der neuen Polarstern auch bei minus 48 Grad noch funktionieren – langsamer zwar, aber problemlos. Das ist bei alten Polarstern so nicht möglich. Diese Kräne werden eigens für die Polarstern entwickelt.

Die neue Polarstern wird auch einer der umweltfreundlichsten Eisbrecher der Welt sein. Wie soll das gelingen?

Frodell: Nach unserem Wissen wird sie weltweit sogar das sauberste Schiff ihrer Größe sein! Im Betrieb wird sie wirklich nur sehr wenige Schadstoffe ausstoßen. Dafür sorgt zum Beispiel unser Dual-fuel-Antrieb. Der läuft einerseits mit gewöhnlichem Marinediesel, dessen Abgase wir aber extrem stark filtern, um den Ruß einzufangen. Außerdem reduzieren wir auch die Stickoxide mithilfe von Harnstoffen. Andererseits läuft die Polarstern aber auch mit grünem Methanol, also mit Methanol, der mit regenerativer Energie hergestellt wird. Dadurch kann das Schiff in seiner Klimabilanz auch neutral fahren.

Wilde: Und dieser Ansatz wird über die Polarstern hinaus wirken! Denn das Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR) fördert die Produktion von grünem Methanol. Der Kraftstoff muss für die Schifffahrt aber auch verfügbar sein – also zum Beispiel auch dort, wo die Polarstern unterwegs ist, etwa auf dem Weg zur Antarktis, in Südafrika oder Namibia, oder in Richtung Arktis, im äußersten Norden Norwegens.

Frodell: In ökologischer Hinsicht gehen wir aber weit über die Frage der Abgase hinaus: Das Thema Nachhaltigkeit war dem AWI generell sehr wichtig. Deshalb sind zum Beispiel die Anstriche besonders umweltverträglich, außerdem sind auch alle Zulieferer verpflichtet, wo immer möglich grünen Strom zu nutzen. Und auch das Thema Barrierefreiheit wird an Bord der neuen Polarstern eine große Rolle spielen – das ist in der Schifffahrt heute nur bei Kreuzfahrtschiffen üblich.

Wilde: Die neue Polarstern muss da einfach Vorreiter sein. Sie zählt weltweit zu den bekanntesten deutschen Schiffen und kann deshalb auch Trends setzen oder bestimmte Entwicklungen im Schiffsbau prägen. Wir werden zum Beispiel für unser Schiffsdesign den „Blauen Engel“ beantragt – und werden die strengen Kriterien des Umweltzeichens voraussichtlich deutlich übererfüllen.

Bei der Akustik wollen Sie sogar die Grenzwerte des Internationales Rates für Meeresforschung einhalten, was bislang kein Eisbrecher schafft.

Frodell: Die neue Polarstern wird tatsächlich eines der leisesten Schiffe der Welt sein. Dieser Wunsch des AWI war für uns als Werft wirklich sehr herausfordernd. Natürlich kennen wir uns mit Unterwasserakustik sehr gut aus, schließlich fertigen wir U-Boote. Bei der Polarstern müssen wir aber in einem ganz anderen Frequenzbereich arbeiten, denn wir wollen Meerestiere schützen.

Wilde: Wale zum Beispiel reagieren empfindlich auf den Lärm, den Schiffe unter Wasser verursachen. Wir wollen aber auch deshalb so leise wie möglich unterwegs sein, weil sich sonst womöglich genau die Tiere verkrümeln, die wie beobachten wollen.

Welche Meilensteine stehen jetzt zeitlich an?

Frodell: Derzeit testen wir gemeinsam mit dem AWI noch das Verhalten des Schiffes in Versuchen, etwa seine Manövrierbarkeit oder seine Stabilität. Dafür haben wir ein 6,25 Meter langes Modell gebaut, skaliert am Original. Das schicken wir ins Freiwasser aber auch durch eine 70 Zentimeter dicke Eisschicht, was proportional der Dicke des Eises entspricht, mit der es später auch die neue Polarstern aufnehmen soll. So erkennen wir, wo wir vielleicht noch nachbessern müssen. Parallel bestellen wir aber auch schon erste wichtige Elemente, zum Beispiel die Antriebe – die lassen sich ja nicht nachträglich in den fertigen Rumpf des Schiffes einbauen. Es passiert also schon sehr viel, auch wenn auf unserer Werft in Wismar noch nicht geschweißt oder geschraubt wird. Die Fertigung startet dann aber im April 2027, erste Probefahrten sind für den Mai 2029 geplant.

Der Standort Wismar gehört erst seit 2022 zu TKMS. Was bedeutet der dortige Bau der Polarstern für die Region?

Frodell: Der Auftrag wird viele Arbeitsplätze schaffen – nicht nur für Schiffsbauer und Schweißer! Die Polarstern braucht schließlich sehr viel Equipment, vom einfachen Kabel bis hin zu Hightech-Geräten. Das ist nicht vergleichbar mit einem Containerschiff, das im Innern ja doch vergleichsweise nackt ist. Wir rechnen deshalb im Moment mit 500 bis 600 Menschen, die auf der Werft in Wismar für die Polarstern im Einsatz sein werden. Dazu kommen noch die Arbeitsplätze bei den Zulieferern. Diese Betriebe sitzen natürlich nicht alle in Wismar, so dass wir sogar überregional Arbeitsplätze schaffen. Eine Werft ist schließlich ein Magnet für Arbeit.

2029 wird die Polarstern dann von Wismar an ihren Heimathafen Bremerhaven verlegt, ein Jahr später ist die endgültige Übergabe ans AWI geplant. Gibt es etwas, auf das Sie sich beim neuen Schiff  schon besonders freuen?

Frodell: Ja, auf den schon erwähnten Dual-Fuel-Motor! Das ist etwas vollkommen Neues. Ich bin jetzt schon seit 30 Jahren in der Branche aktiv und freue mich darauf mitzuerleben, dass wir bei der Polarstern die Maschinen anwerfen – und aus dem Schornstein kein Rauch aufsteigt. Das wird toll! 

Wilde: Das geht mir ganz genauso. Außerdem freue ich mich auf den Moment, wenn das erste Eis beginnt, am Schiff zu kratzen - das wird schon sehr besonders.