Gekommen, um zu bleiben

Russische Wissenschaftler  preisen die deutsche „Ordnung und Logik“ in den Prinzipien der Finanzierung, bei der Motivation der Wissenschaftler und im Niveau ihrer Ergebnisse. Die deutschen Partner bemühen sich derweil, der Politik möglichst fern zu bleiben, und senden Signale wissenschaftlicher Kontinuität aus. Der Chef der russischen Stiftung für Grundlagenforschung prophezeite Anfang März, als der Krim-Konflikt eskalierte, der Zusammenarbeit mit der Helmholtz-Gemeinschaft eine „helle Zukunft“.

Seit zehn Jahren dient das Moskauer Büro als eine der Leitstellen der deutsch-russischen Forschungsarbeit. Am 7. Februar 2005 wurde es eröffnet. Neben Brüssel und Peking ist es eines von drei Helmholtz-Büros im Ausland. „Russland war sichtbar als ein Partner für die kommenden Jahrzehnte“, sagt Büroleiterin Elena Eremenko in der Rückschau. Zwar haftete der russischen Wissenschaft der Ruf an, unterversorgt und ausgeblutet zu sein, aber eine neue Forschungspolitik und erste Reformen waren damals schon erkennbar. Die Helmholtz-Gemeinschaft brauchte einen Sitz in Moskau. „Wer mit langfristigen Vorhaben nach Russland kommt, muss hier ein Büro haben“, erklärt Eremenko. „Sonst wird er auf russischer Seite schnell als wenig ernsthaft wahrgenommen: für ein kurzfristiges Projekt gekommen und dann basta.“

Eremenko arbeitet auf lange Sicht. Sie versteht sich als eine Botschafterin der deutschen Wissenschaft im anspornenden Wettbewerb mit anderen Organisationen. In Flugzeugen legte sie im vergangenen Jahr eine Strecke zurück, die fast einmal um die Erdkugel reicht. Auf ihren Informationsreisen in die russischen Regionen erzählt sie von ihrer Organisation und dem Wissenschaftler Helmholtz, den viele nur als Namenspatron einer in Russland gerühmten Moskauer Augenklinik kennen. „Eine unserer Aufgaben ist es, diese Gedankenverbindung zu brechen“, sagt Eremenko. „Hermann von Helmholtz war nicht nur Augenkundler, sondern ein Universalwissenschaftler und exzellenter Forschungsmanager.“

Zugleich spürt Eremenko neue Trends in der russischen Wissenschaft auf, die eine Zusammenarbeit nahelegen. Viele Wissenschaftler seien durch die laufende Reform, die eine Evaluierung und Neupositionierung der Forschungsinstitute mit sich bringt, verunsichert. „Helmholtz gilt auch als ein Partner mit breiter Erfahrung bei der Entwicklung von Strategien zur Internationalisierung“, erklärt Eremenko. Sie fehlen manchen russischen Instituten noch.

Eremenko und ihre zwei Mitarbeiter stammen alle aus Russland. Eremenkos Kollegen haben in Deutschland studiert. Sie kommt aus dem sibirischen Krasnojarsk, promovierte in Sankt Petersburg über Literatur (Max Frisch und Friedrich Dürrenmatt) und arbeitete später acht Jahre lang in der Abteilung Wissenschaft und Bildung an der Deutschen Botschaft in Moskau. Das sei eine wichtige Zeit nicht nur zum Netzwerk-Knüpfen gewesen. Auch die Erfahrung des diplomatischen Auftritts kommt Eremenko bei der Partnerpflege heute zugute – bis hin zum Trösten bei auslaufenden Programmen.