Aus der Forschung
Krabbenfresserrobben rufen vor allem während der Paarungszeit zwischen Oktober und Dezember. Foto: Ilse van Opzeeland, Alfred-Wegener-Institut
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Dem Leben unter dem Eis lauschen
Live im Internet anhören, was unter dem Eis der Antarktis geschieht: Das ermöglicht die Unterwasser-Horchstation PALAOA des Alfred-Wegener-Instituts bereits über fünf Jahre lang. Die weltweit längste zivile akustische Messreihe gibt Aufschluss über Verbreitungsgebiete und Wanderungen von Meeressäugern, die sich nur schwer beobachten lassen. Vergleiche zwischen verschiedenen Untersuchungsjahren lassen vermuten, dass die Fortpflanzungszeit an bestimmte Typen von Eis gekoppelt ist, auf denen die Tiere ihre Jungen zur Welt bringen. „Einige Robbenarten beginnen ihre Fortpflanzungsgesänge tatsächlich jedes Jahr in derselben Kalenderwoche“, beschreibt Dr. Ilse van Opzeeland das überraschend genaue Timing der Tiere.
Auch die Gesänge von Blauwalen hat das Observatorium aufgezeichnet und damit die bisherige Vermutung widerlegt, diese größten auf der Erde lebenden Tiere würden eisbedeckte Gewässer meiden. Auch 50 Jahre nach Ende des kommerziellen Walfanges in der Antarktis ist noch sehr wenig über die fast ausgerotteten Großwale bekannt. Traditionelle, auf Sichtungen beruhende Zählungen registrieren oft nur wenige Tiere während einer mehrmonatigen Reise. Demgegenüber enthalten die PALAOA-Daten fast täglich Blauwalvokalisationen, denn die Rufe dieser Tiere haben mit mehreren hundert Kilometern eine sehr große Reichweite. Solche Informationen sind außerordentlich wichtig, um Lebensweise und Bestandsgröße von Großwalen zu beurteilen, die noch immer auf vielfältige Art und Weise bedroht sind.
Die lautesten von PALAOA registrierten Geräusche stammen von Eisbergkollisionen: Ungefähr einmal im Jahr prallen in Hörweite der Station Giganten bis zur Größe Berlins aufeinander oder an den Rand des Schelfeises und sorgen für ordentlich Lärm in den Büros der Ozean-Akustiker in Bremerhaven, die bei der täglichen Arbeit von den Live-Tönen aus der Antarktis begleitet werden.
